بدأت قوات التحالف، بقيادة السعودية، اليوم الأربعاء، هجوما على مدينة الحديدة الساحلية في اليمن، في أكبر معركة في الحرب المستمرة منذ نحو 3 سنوات بين التحالف وجماعة الحوثيين المتحالفة مع إيران.
وقالت الحكومة اليمنية، في بيان أصدره مكتبها الإعلامي، إن طائرات وسفن التحالف تنفذ ضربات تستهدف تحصينات الحوثيين دعما لعمليات القوات اليمنية البرية التي احتشدت جنوبي أكبر موانئ البلاد.
وبدأت عملية «النصر الذهبي» بعد انتهاء مهلة حددتها الإمارات للحوثيين، الذين يسيطرون على العاصمة صنعاء، لتسليم الميناء الوحيد الخاضع لسيطرتهم.
وحذر محمد علي الحوثي، أحد زعماء الحوثيين، التحالف المدعوم من الغرب من مهاجمة الميناء، وقال على تويتر إن قواته استهدفت بارجة للتحالف، وسبق أن هدد بشن هجمات على ناقلات نفط في ممر الشحن الاستراتيجي بالبحر الأحمر.
وقالت قناة المسيرة، التي يديرها الحوثيون، إن صاروخين قصفا البارجة ولكن لم يرد تأكيد من التحالف.
وتحاول الأمم المتحدة إقناع الأطراف المعنية بالتوصل لاتفاق يساعد على تفادي تنفيذ الهجوم على الحديدة، وهو ما تخشى المنظمة الدولية أن يزيد من عدم وصول الغذاء والوقود والأدوية لليمنيين ويفاقم أكبر أزمة إنسانية في العالم.
ووفق تقديرات الأمم المتحدة، يعيش 600 ألف شخص في المنطقة وفي أسوأ سيناريو يمكن أن تسفر المعركة عن مقتل ما يصل إلى 250 ألفا وعن قطع المساعدات والإمدادات الأخرى عن الملايين الذين يواجهون الجوع والمرض.
وقالت ماري كلير فغالي، المتحدثة باسم اللجنة الدولية للصليب الأحمر، إن «من المرجح أن يفاقم الهجوم وضعا إنسانيا كارثيا بالفعل في اليمن».
ويمثل الهجوم أول مرة يحاول فيها التحالف المدعوم من الغرب السيطرة على مدينة رئيسية محصنة جيدا بهدف حصار الحوثيين في صنعاء وقطع خطوط إمدادهم لإجبارهم على الجلوس إلى طاولة المفاوضات.
وتقاتل قوات يمنية مدعومة من الإمارات ومؤلفة من انفصاليين جنوبيين ووحدات محلية من السهل الساحلي للبحر الأحمر وكتيبة يقودها ابن أخي الرئيس السابق علي عبدالله صالح جنبا لجنب مع قوات إماراتية وسودانية.
وتدخل التحالف في اليمن لإعادة حكومة الرئيس اليمني عبدربه منصور هادي وكبح ما تعتبرها الرياض وأبوظبي أهدافا توسعية إيرانية.
وقالت الحكومة المعترف بها دوليا، في بيان منفصل نشرته وسائل الإعلام الرسمية اليمنية، إن «تحرير ميناء الحديدة يشكل علامة فارقة في نضالنا لاستعادة اليمن من المليشيات التي اختطفته لتنفيذ أجندات خارجية».
وأضاف البيان أن «تحرير الميناء يمثل بداية السقوط للحوثيين وسيؤمن الملاحة البحرية في مضيق باب المندب وسيقطع أيادي إيران التي طالما أغرقت اليمن بالأسلحة التي تسفك بها دماء اليمنيين الزكية».
وينفي الحوثيون أن يكونوا وكلاء للإيرانيين ويقولون إن تمردهم يستهدف الفساد والدفاع عن اليمن من الغزاة.
وقالت الإمارات إن قوات التحالف تهدف إلى استمرار الميناء في العمل لكنها حذرت من أن الحوثيين يمكن أن يخربوا البنية التحتية ويزرعوا ألغاما برية وبحرية مع انسحابهم.
وتقول الرياض إن الحوثيين يستخدمون الميناء لتهريب أسلحة إيرانية الصنع تشمل صواريخ يطلقونها على مدن سعودية وهي اتهامات نفتها حركة الحوثي وإيران.
والحديدة المطلة على البحر الأحمر أكبر ميناء يمني ويمثل شريان حياة لليمنيين؛ إذ يستقبل 80 بالمئة من السلع الأساسية القادمة إلى البلد الفقير الذي تقول الأمم المتحدة إنه يصارع أكبر أزمة إنسانية في العالم. وتقول منظمة الصحة العالمية إن نحو 8.4 مليون يمني يعيشون على حافة المجاعة.
