تعتزم إدارة الطيران والفضاء الأميركية «ناسا» إطلاق سفينة الفضاء «ترانزيتينج إكسوبلانت» الأسابيع المقبلة لاستئناف البحث عن كواكب غير شمسية يعتقد أنها قادرة على دعم أشكال للحياة.
وتتوقع «ناسا» إطلاق المركبة المسحية، المعروفة اختصارًا بـ«تي إي إس إس»، من قاعدة كنيدي الفضائية في فلوريدا على متن صاروخ فالكون 9 من «سبايس إكس» بين 16 أبريل ويونيو في مهمة تستغرق عامين وتتكلف 337 مليون دولار.
وأوضحت أنّه من المتوقع أن ترصد المركبة آلافًا من العوالم التي لم تكتشف من قبل، وربما تكون المئات منها بحجم الأرض أو لا تزيد على ضعف حجمها، كما يأمل روّاد الفضاء أن ينتهي مطاف البحث إلى وجود ما يتراوح بين 10 كواكب و30 خارج النظام الشمسي تصلح لإجراء مزيد من الدراسات عليها.
وقال بول هرتز، مدير الفيزياء الفلكية في «ناسا»، إنّ التوقيت مثالي لإطلاق المركبة لتستكمل المهمة العظيمة الخاصة بالبحث عن كواكب حول نجوم غير شمسنا والتفكير فيما قد يعنيه هذا للحياة في الكون.
