قام وزير الدفاع الفرنسي جان إيف لودريان بزيارة مفاجئة يوم الخميس للقوات الفرنسية التي تحارب إسلاميين في مناطق وعرة في شمال مالي قائلا إن مهمتهم العسكرية لن تنتهي إلا بعد استعادة الأمن في الدولة الواقعة في غرب أفريقيا.
وقال لتلفزيون فرنسا 24 بعد أن استعرض لودريان صفوف جنوده قرب جبال إيفوغاس النائية في شمال مالي إن هدف فرنسا هو مساعدة مالي على "استعادة الأمن في كل" أراضيها.
وتابع قائلا "بعد ذلك سننسحب تدريجيا لتسليم البعثة الأفريقية المهام تحت إشراف الأمم المتحدة."
وأضاف "اردت توجيه تحية لقواتنا…(وأقول) لهم إن فرنسا فخورة بجنودها وفخورة بالنوعية المهنية وحسن سير العمليات."
وبدأت فرنسا في 11 يناير عملية برية وجوية لوقف تقدم متمردين إسلاميين مرتبطين بالقاعدة جنوبا سيطروا على ثلثي شمال مالي في أبريل نيسان العام الماضي مما شكل تهديدا لأوروبا وغرب أفريقيا وتمكنت من طرد المتشددين من بلدات كبرى في شمال مالي.
قال الرئيس الفرنسي فرانسوا أولوند يوم الأربعاء إن فرنسا ستبدأ في خفض قواتها في مالي اعتبارا من أبريل نيسان المقبل قبل شهر من الموعد الذي كان متوقعا من قبل.
وقالت تشاد إن جنودها الذين يقاتلون مع القوات الفرنسية قتلوا قائدين كبيرين بتنظيم القاعدة ببلاد المغرب الاسلامي هما عبد الحميد أبو زيد ومختار بلمختار.
وقال أولوند إن الحملة العسكرية ضد متمردين اسلاميين في مالي أسفرت عن مقتل "قيادات " دون أن يخوض في التفاصيل.
وقال وزير الخارجية الفرنسي لوران فابيوس إن اختبارات الحمض النووي أجريت لمئات جثث المتشددين الإسلاميين.
