أنهى باحثون جدل «الكائن المحنط الصغير» الذي عُثر على جثته في صحراء أتاكاما بتشيلي عام 2003، وأكّدوا أنّ ليس سوى طفل مصاب بتشوّهات خطيرة في عمل الجينات المسؤولة عن الهيكل العظمي.

يبلغ طول الطفل 15 سنتيمترًا فقط، وجد داخل حقيبة في منزل مهجور؛ ودفع حجمه وشكل رأسه وسائل الإعلام إلى التخمين بأنه كائن فضائي؛ لكنّ اختبار الحمض النووي أثبت أنّ أصله بشري وليس فضائيًا، وأطلق عليه «أتا»، كما ذكرت مجلة الفوربس.

وقال غاري نولان، الأستاذ المتخصص في الكائنات المجهرية وعلم الوراثة بجامعة ستانفورد الأميركية: «الآن يمكننا القول عن يقين إن هذا ليس كائنًا من الفضاء الخارجي؛ إنّه طفل غير مكتمل، أو ولد متأخرًا عن موعده، وتوفي بعد أن خرج إلى الحياة مباشرة؛ وأعتقد أن جثته يجب أن تعاد إلى تشيلي وتدفن هناك».