على مدار الساعات الماضية، سادت حالة من الفوضى في مدينة برشلونة عقب محاولات قوات الشرطة منع المواطنين من التصويت على انفصال إقليم كتالونيا عن إسبانيا؛ ما أدى إلى اندلاع الاشتباكات وإصابة ما يقرب من 350 شخصًا.

يقع إقليم كتالونيا شمال شرقي إسبانيا، ومن شماله فرنسا وأندورا، ومن الشرق البحر المتوسط، وتبلغ مساحته 32 ألف كيلومتر مربع، ويقطنه 7.5 ملايين نسمة، ويمثّل هذا العدد 16% من إجمالي سكان إسبانيا.

وترفض إسبانيا بقوة استقلال كتالونيا؛ للأهمية الاقتصادية التي يمثلها الإقليم للدولة.

فكتالونيا ينتج 20% من الناتج المحلي الإجمالي لإسبانيا، ومرافئه تنتج نحو 25% من صادرات إسبانيا، بالإضافة إلى أنّ نحو 50% من سكان الإقليم يعملون في المجالين التجاري والصناعي، بحسب ما ذكر موقع سي إن بي سي.

وتنتج كتالونيا وحدها ثلث الإنتاج الصناعي الإسباني، ونصف إنتاج إسبانيا من الإلكترونيات.

ويضم الإقليم سبعة أنهار، تساعد في إنتاج الكهرباء، ونشاطه الزراعي مزدهر؛ إذ ينتج محاصيل على رأسها القمح، بالإضافة إلى رعاية الماشية والأغنام.

ومنذ عام 1979 نال إقليم كتالونيا الحكم الذاتي،  واُعتُمدت اللغتان الإسبانية والكتالونية رسميتين للبلاد؛ فتولى مسؤولو الإقليم مهام كتالونيا من صحة وتعليم وسياحة، كما شُكّلت قوات أمن خاصة بكتالونيا فقط.